Проект разработан Гэвином Вудом (сооснователь Ethereum), Робертом Хабермайером и Питером Чабаном в 2016 году. Считается сетью нулевого уровня. Над ним формируются независимые блокчейны со своими токенами – парачейны, призванные решить проблемы масштабируемости и совместимости блокчейнов. Парачейны создаются в среде Substrate. Для их размещения в сети требуется получить слот (количество ограничено), который разыгрывается на аукционе. Выигрыш обеспечивают токены DOT, которые можно купить самостоятельно или занять через краудлоун (crowd loan). Токены также дают право их владельцам на управление сетью и участвуют в стейкинге (алгоритм консенсуса – Nominated Proof-of-Stake). Экосистема также способна связываться с внешними блокчейнами типа Ethereum посредством «мостов». Обновления в сети происходят без хардфорков.